对曹操，史书和人心总有两种截然不同的评价。
有人说，他是“治世之能臣，乱世之奸雄”。持这泸深通一观点的人，如《后汉书》的作者，认为他篡汉之心早已有之，是个不折不扣的奸贼。
另外一些人，如易中天，却觉得他内心深处仍有汉臣的纠结与不忍。
他收复汉土，一辈子东征西讨，是一个身上充满冲突、极为丰满真实的历史人物。
这个挟天子以令诸侯、为儿子铺平了道路却最终没有迈出最后一步的枭雄，将其权力的密码与个人的拧巴，书写在了建安风骨与铜雀台的诗篇之中。
影帝打工人的自我修养
青年曹操的理想，是在死后墓碑上刻上“汉故征西将军曹侯之墓”。
这位出身宦官家庭、起初并不被世人看好的年轻人，年轻时也是个热血青年。
展开剩余83%他不畏权贵棒杀蹇硕叔父，首倡义兵讨伐董卓。当各路诸侯置酒高会、不思进取时，唯有他率军追击，虽败不悔。
可以说，他的创业之初，打的就是匡扶汉室的旗号。
转折点发生在建安元年（196年），曹操迎汉献帝至许昌。
这一次，他采纳了首席“合伙人”荀彧的建议：
“奉主上以从人望，大顺也；秉至公以服雄杰，大略也；扶弘义以致英俊，大德也。”
从此，曹操的权力之路，便是在扮演一个“汉室金牌打工人”的道路上狂飙。他名为汉相，实为皇帝，入朝不趋，赞拜不名，剑履上殿。
“皇帝有的他都有，皇帝没有的他也有”，汉献帝彻底沦为一个只需要盖章的“吉祥物”。
然而泸深通，当这个打工人的权力日益膨胀，他与那些真正怀揣“匡扶汉室”理想的同路人便渐行渐远。
建安十七年，曹操欲进爵魏公，加九锡。这个由王莽开创、为篡位铺路的流程，立刻触动了荀彧的底线。
这位被曹操称为“吾之子房”的颍川领袖，明确表示反对：
“（曹公）本兴义兵以匡朝宁国，秉忠贞之诚，守退让之实；君子爱人以德，不宜如此”。
曹操终究还是封了公，当了王。但据说，他此后也时常忘不了荀彧那双忧郁的眼睛。
篡位黑锅的性价比
既然“名为丞相实为皇帝”，那为何不干脆撕下面具，更进一步？
答案很简单，用曹操自己的话说：“不可图虚名而处实祸”。称帝这件事，性价比太低了。
首先，政治基础还不牢固。
正如有的学者所言，“生于大汉长于大汉的那一批人还没死完”。大汉朝统治四百年，深入人心。
曹操出身宦官之后，本就被士人看不起，他的“唯才是举”更是动了世家大族的蛋糕。
这些人要么像孔融、杨修一样被杀，要么像司马懿一样装病不肯出山。
没有得到世家门阀的普遍支持，贸然称帝，只会让自己成为众矢之的，重蹈袁术的覆辙。
孙权曾上书劝他称帝，曹操一眼看穿：“是儿欲踞吾著炉火上邪！”
他心里门儿清，一旦称帝，刘备和孙权就有了讨伐乱臣贼子的完美借口，必然联手来攻。
赤壁之战的教训还在眼前，天下尚未统一，这笔买卖怎么算都划不来。
曹丕后来能称帝泸深通，恰恰是因为他做出了妥协。
他搞了个“九品中正制”，把官位和世家大族的利益捆绑起来，相当于对股东们说：
“我当大股东，你们都是小股东，子子孙孙都能继承”。
世家门阀一看，这个行，于是开开心心把汉献帝这个“工具人老板”给卖了。
曹丕篡汉，是对世族和豪强势力做了大幅度让步的。这是曹操不想付出的代价，也是他不敢贸然称帝的根本原因之一。
英雄的黄昏赛道
很多人说曹操晚年不想折腾了，想躺平了。这既是玩笑，又不完全是。
因为他真的老了，也真的没时间了。
当皇帝不是请客吃饭，不能那样从容不迫。
建安二十二年（217年），曹操已经走到了“冕十有二旒，乘金根车，驾六马”的最后一步，称帝的进度条眼看就要拉满。
然而，刘备和关羽没给他这个机会。
从这一年冬天开始，曹操的人生进入了黄昏时分的魔鬼赛道：
先是刘备遣张飞、马超屯兵下辩，汉中战役爆发；
紧接着许都太医令吉本叛乱，曹操亲往镇压；
随后，南阳侯音叛乱，响应关羽；
建安二十四年，夏侯渊在定军山被黄忠斩杀，曹操亲入汉中，最终却只能下令大规模人口拆迁，狼狈撤军； 同年八月，关羽水淹七军，威震华夏，吓得曹操一度想迁都避其锋芒。
他就像一个救火队员，焦头烂额地处理着此起彼伏的内忧外患，哪里还有精力去操办登基大典？
直到襄樊之战结束，关羽授首，曹操终于能喘口气。但此时的他也已是六十六岁的老人，在戎马一生后，身体早已亏乏过度。
仅仅两个月后，建安二十五年正月，曹操病逝于洛阳。
他死得如此仓促，以至于连让曹丕继位的正式诏书都没有留下，最后是陈矫等人以王后令策立曹丕，才稳住局面。
一个连权力交接都来不及妥善安排的人，又何谈称帝？
所以，他最终留给天下的，是那句著名的“若天命在吾，吾为周文王矣”。这既是他对自己汉臣身份的最后坚守，也是为儿子留下的一份“新手大礼包”。
他把禅让的“从龙之功”留给了曹丕，让威望不足的儿子能用此来收买人心，稳固权力。
东临碣石，空余叹息
曹操的一生，是一个典型的“中产病”患者，活得非常“拧巴”。
他渴望权力，渴望建功立业，却又在乎世俗的眼光和身后的骂名。他既想要坏人的快钱，又想要好人的名望。
他瞧不起士族，却又不得不依赖他们。这种矛盾贯穿了他的一生。
当好人，他嫌利益不够；当恶人，他怕阶层掉落。他的一生都在不同群体间反复试探，希望找到“性价比”最高的选项。
最终，这个“治世之能臣，乱世之奸雄”给自己套上了“挟天子以令诸侯”的枷锁，也最终为这枷锁所困。
他得到了天下，却终究没能亲手实现年少时的梦想——无论那梦想是做“汉故征西将军”，还是登临九五。
乱世如长夜，他曾是那点亮夜空的星光，却也终究被自己掀起的黑暗吞噬。
这，或许就是一个英雄最大的可怜与无奈。
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